Avant l’introduction de l’EPO dans les années 1980, les valeurs de VO2max les plus élevées documentées étaient limitées à environ 92-93 mL·kg⁻¹·min⁻¹ selon la littérature scientifique. Les chiffres supérieurs proviennent souvent d’auto-déclarations d’athlètes. L’EPO a notablement changé la donne, permettant des performances bien supérieures.