En regardant une vidéo très intéressante de l’équipe de « Cyclisme Performance Académie » nous pouvons voir le test de deux vélos avec l’aide de la société Aéroscale. Nous en avons discuté avec Nicolas, notre ami « ingénieur référence data mesure » qui vient de réaliser l’étude sur la puissance en mode dynamique de l’attaque Pogi / Mont Dore. Et en attendant que nous réalisions des tests assez poussés dans ce domaine, voici ce qui ressort de l’expérience présenté dans la vidéo.

Lors des tests, il ressort que le cycliste avec le vélo Scott Foil permet d’économiser 7 watts ± 1,1 à 35 km/h et 10 watts ± 1,6 à 40 km/h par rapport à Scott Addict dont l’aérodynamisme n’est pas travaillée comme le vélo précédent.

De nombreux commentateurs du cyclisme justifient les performances miraculeuses de certains cyclistes, comme Tadej Pogacar, dans l’ascension du Plateau de Beille, par les gains que représentent les vélos modernes. Même Thomas Voeckler explique dans une interview que les vélos actuels permettent de passer de 48 à 53 km/h par rapport au vélo de son époque (soit il y a une petite dizaine d’années).

A partir des données de l’expérience effectuée avec Aéroscale, nous pouvons simuler les gains théoriques à différentes vitesses. Nous vous laissons vous amuser avec ce petit outil. Les valeurs ne sauraient être valables pour tous les vélos, mais elles donnent des ordres de grandeur sans l’ombre d’un doute.

On constate clairement que dans la montée du Plateau de Beille, les gains d'un super vélo aérodynamique seraient de l'ordre de 2 watts, ce qui est bien insuffisant pour expliquer que Pogacar et Vingegaard aient pu pulvériser les records des cyclistes les plus dopés de l'histoire du cyclisme. Le gain aérodynamique de ce vélo dans la montée de l’Alpe d'Huez à 23 km/h ne serait que de 9 secondes. Il ne reste que les gains du coefficient de roulement, mais à cette vitesse-là, ils sont également très faibles, de l'ordre de 2 watts également entre des pneumatiques "tubeless" modernes et des boyaux haut de gamme qu'utilisait par exemple Marco Pantani dans les années 90. Bref, l'ensemble des gains des vélos et équipements modernes est de l'ordre de 4 à 8 watts dans une ascension de col sur le Tour de France.

Ci-dessus, vous pouvez tester les gains de vitesses à partir de l'expérience décrite dans la vidée de l'équipe de Cyclisme Performance Académie.

Si l'on projette en terme de vitesse sur terrain plat, cela permet des gains de l'ordre de 0,5 km/h à 35 km/h et environ 1 km/h à 48 km/h. On est loin des 5 km/h annoncés par Thomas Voekler.

Conclusion

Les vélos modernes au design aérodynamique permettent effectivement de rouler un peu plus vite sur terrain plat. Le gain devient significatif à partir de 30 km/h sur terrain plat, soit 0,5 km/h, c'est-à-dire une minute sur 30 km. En revanche, en montagne, à 20 km/h, le gain est presque nul, car les vélos aérodynamiques sont un tout petit peu plus lourds et la principale résistance que doit vaincre le cycliste est la gravité. De plus, la résistance de l'air est plus faible dans un col situé entre 1000 et 2000 m, ce qui atténue l'impact de l'aérodynamisme.

Ces vélos dans un peloton permettent d'avoir une vitesse globale du peloton qui sera significativement plus grande, car toutes les courses professionnelles se déroulent à des vitesses comprises entre 35 et 50 km/h de moyenne. Ces vélos peuvent donc expliquer l'augmentation des vitesses moyennes sur le Tour de France, par exemple. Mais cela n'explique pas les records dans les montées de col qui sont battus ces dernières années par quelques coureurs comme Vingegaard et Pogacar.