La dette d’oxygène, ou EPOC, se produit après un effort intense lorsque l’organisme utilise de l’énergie plus vite que l’oxygène n’est fourni. Elle entraîne une accumulation de métabolites comme l’acide lactique. Après l’effort, l’organisme consomme plus d’oxygène pour réoxygéner les muscles, éliminer le lactate et rétablir l’équilibre énergétique.